Grado kulaklıklar, hala Brooklyn’de üretiliyor
Grado Labs, Joe Grado’nun 1958’de ses kartuşları üretmeye başladığı Brooklyn dolaylarında Sunset Park’ında küçük dört katlı bir binada yer almakta. John Grado (Joe Grado'nun yeğeni), 1970’lerde üniversiteden mezun olur olmaz günden güne işi devralmış ama fabrikada çalışmaya 12 yaşında başlamıştır. Siparişlerin vaktinde gönderilebilmesi için herkesin beraber çalıştığı küçük firmada haftada 10,000 kartuş üretiliyordu (senelik 520,000). CD’nin çıkmasıyla talep azalmış ama senelik 60,000 kartuş çıkarmaya devam etmişler ve bu rakam her sene artmıştır. Grado Labs, 1980’lerde kulaklık üretmeye başladı ve şu an şirket hasılatının büyük bir çoğunluğunu oluşturmaktadır.
Çoğu Amerikan ses fabrikası parçaları başka yerlerde bir araya getirirken, Grado üreticileri ses kartuşu ve kulaklıların çoğu parçasını kurum içinde bir araya getiriyorlar. En yüksek kalitedeki kartuş ve kulaklıklar bir seferde 25 adet üretiliyor. Ahşap kısımlar dışarıdan tedarik ediliyor fakat Grado bu tedarikçinin tek müşterisi.
Kartuş ve kulaklık imalatının el işine imkan tanıması dolayısıyla John Grado’ya beklenen soruyu sordum "Burayı kapatıp Çin’e taşınmayı düşünmüyor musunuz? " Grado mütevazi bir adam ve durumu olduğu gibi seviyor. Sıkıcı bir işte çalışan biri olmak istemiyor ve çalışanlarından biri günlük izin aldığında kolları sıvayıp kartuş ve kulaklık yapmaya başlıyor. Eğer birinin paketleme ya da gönderim konusunda yardıma ihtiyacı olursa, Grado işe girişiyor.
Joe Amca, 1980’lerde kaliteli bir kulaklık serisini faaliyete geçirdi ve bu ilk modeller hala günümüzde satmakta. Fakat 1995’in orijinal SR60’ı ($69) pahalı olmayan bir kulaklık arayan ses meraklıları arasında çok sevildi. Geçen sene piyasaya sürülen geliştirilmiş SR60i ($79) daha da fazla başarı kazandı.
John Grado, tüm ses kartuşlarını ve kulaklıkları “kulak” ile tasarlıyor ve işini yönlendirmesi için ölçümleri kullanmıyor. Prototipleri oluşturuyor, dinliyor, tasarımı geliştiriyor, tekrar dinliyor ve sesten tatmin olana kadar tasarımı biraz daha geliştiriyor. Grado sesinin “sırrı” budur; kaliteli bir ses ekipmanı yaratmak ve tasarlamak için sanatçı gözüyle bakıyor ama fiyatta seçici davranmıyor. Grado kartuşları, Grado Siyah için $60’dan başlıyor ve seride daha birçok uygun fiyata model var ama Grado’nun sanatını tam anlamıyla anlatan Statement 1 kartuşu 3000$ ile bir numarıdır. 10 yaşındayken pikap platformumda Grado’nun 10$’lık kartuşunu kullanmıştım ve çok sevmiştim. John Grado hala yeni tasarımlar üzerinde çalışıyor, daha iyi ses veren ürünler için çaba harcıyor.
Kulaklık fiyatları $49’lık iGrado’dan $1,695 dolarlık PS1000’e kadar uzanıyor. Grado, ayrıca 350$’dan başlayan küçük çapta kulaklık amfileri de sunuyor ve $500’lık PH-1 ses preamfisi de mevcut .
Grado kulaklıklar uzun sure dayanıyor ve 20 senelik modelleri kullanan tanıdıklarım var. Kulaklıklar 1 senelik garanti ile geliyor ama garanti sonrasında onarım ücretleri hayli yüksek. Örnek olarak, Grado bir SR60i’yi $25’a onaracaktır. Bu olay eski SR60 kulaklıkları da kapsar. SR225i ($200) kulaklık sürücüsü, kırık kablolar, vs. hepsi düz fiyat $40’a onarılıyor. Yüksek kalite Grado modellerinin onarımı daha fazla tutuyor ama yine de uygun. Onarım işi tamamen kalite kontrolü altında ve ABD içinde geri gönderim ücretleri de içinde. Eğer yanlışlıkla Grado kulaklığınızın üstüne oturur ve kulaklıkları bir arada tutan “C” bağlantısını kırarsanız, Grado ücretsiz olarak yeni bir bağlantı gönderecektir. (yeni olan tam oturacaktır).
Kaynak: news.cnet.com
